Firenze, anno domini 1200. I frati domenicani arrivano in città e iniziano a coltivare negli orti adiacenti a piazza Santa Maria Novella le erbe officinali con cui preparare i medicamenti per il convento. È da qui che nasce l’Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella, uno dei punti di riferimento per l’eccellenza profumiera mondiale, diretta dal 1989 da Eugenio Alphandery. Chissà se i frati avrebbero mai immaginato che alcune di quelle ricette sarebbero arrivate intatte fino ai giorni nostri. Fatto sta che ancora oggi è possibile comprare l’Acqua di Santa Maria Novella, nome originale Acqua della Regina. Il bouquet fresco e agrumato che nel 1533 Caterina de’ Medici portò con sé per le nozze con Enrico II di Valois, conquistando l’intera Corte francese. Una delle tante specialità di questa antica realtà artigianale che oggi conta più di 60 boutique nel mondo.